枯荣之核第18章 小镇边缘的谨慎窥探与草药梦碎

风裹着路边枯草的碎屑像细沙似的打在林恩的斗篷下摆上发出“沙沙”的轻响那声音在空旷的野外格外清晰。

他半蹲在小镇外的一棵枯树后指尖无意识地抠着树皮上的裂痕——深褐色的树皮干硬易脆一抠就掉下来细小的碎屑落在他沾满尘土的手背上。

眼前这座无名小镇是他离开灰石镇后遇到的第一个聚居地也是他眼下唯一能指望补充粮食的地方。

连续两天啃着硬邦邦的黑面包他的胃早就开始隐隐作痛若再找不到吃的恐怕连走到下一个地方的力气都没了。

从树影里望过去小镇的轮廓比灰石镇矮了不止一截布局也松散得像被风吹散的石子。

灰石镇外那圈圈住沃土的高大石墙在这里连影子都没有只有几十间低矮的土坯房顺着土路铺开。

土坯房是日晒雨淋后的灰褐色屋顶的茅草被狂风刮得东倒西歪有的地方甚至露出了里面的黄泥像老人斑秃的头皮显得破败又荒凉。

脚下的土路是镇上唯一的主干道坑坑洼洼里积着前几天下雨留下的泥水浑浊的褐黄色液体里混着碎草和小石子踩进去能没过脚踝。

偶尔有穿着打补丁粗布衣的平民走过他们面黄肌瘦颧骨高高凸起眼神空洞得像蒙了一层灰。

鞋底溅起的泥点落在裤脚他们也只是麻木地抬手掸两下——那动作轻飘飘的像是连皱眉的力气都省了仿佛早已习惯了这种困顿的日子。

林恩的目光先扫过小镇入口心里悄悄松了半口气。

这里没有灰石镇集市前耀武扬威的贵族马车也没有挎着腰刀、眼神凶狠的镇吏只有一个扎着蓝布头巾的老妇人坐在路边的石头上摆着个小摊。

老妇人的头巾早已褪色边缘起了毛边露出里面花白的头发；小摊上放着三个缺了口的陶碗碗口的磨损痕迹深得能摸到木纹里面盛着些暗绿色的野菜菜叶上还沾着细小的泥土一看就是刚从附近的地里挖来的。

她低着头手里捻着一根草绳干枯的手指关节突出草绳在她手里粗细不均显然没什么章法。

路过的人来来往往她连眼皮都不抬一下倒像是在守着个没人要的破烂而非营生——或许在这座小镇里这样的“营生”本就换不来什么。

林恩又耐着性子观察了片刻直到一个挑着柴担的中年男人从镇里走出来。

柴担压得他脊背佝偻成了一张弓肩膀被麻绳勒出了深红色的印子可他的脚步却异常稳当每一步都踩得很实。

柴火捆得不算紧实有的柴枝还在滴水显然是早上沾的露水还没干。

男人路过老妇人的摊前时停下了脚步粗哑地说了句什么——风把声音吹得有些散林恩没听清。

老妇人这才慢慢抬起头她的眼皮耷拉着眼窝深陷却还是从陶碗里抓了一把野菜递过去。

那野菜不多也就够塞牙缝的男人却接得小心翼翼飞快地塞进怀里又对着老妇人点了点头才重新挑起柴担往远处的山林走去。

没有检查没有盘问甚至没有交换铜板的动作。

林恩看着男人远去的背影心里那点紧绷的警惕终于松了些——这或许是个还算平和的小镇至少没有灰石镇那样的苛责。

他把斗篷的帽子往下拉了拉遮住大半张脸只露出一双警惕的眼睛；又摸了摸脖子上的吊坠冰凉的金属贴着皮肤像是母亲的手在轻轻按着他的后颈带来一丝安稳。

深吸一口混着泥土和枯草气息的冷空气他站起身顺着土路往小镇里走。

刚踏上小镇的土路脚底就传来湿滑的触感——泥水里裹着碎草稍不留意就会打滑。

林恩放慢脚步尽量贴着路边走避开那些深一点的泥坑。

他怕滑倒耽误时间更怕泥点溅到斗篷上暴露了外来者的身份——在这种贫瘠的小镇外来者往往会引来不必要的警惕。

街道两旁的房屋大多没安门板只用一块破旧的麻布帘挡着风。

那些麻布帘大多是褪色的灰色上面满是破洞风一吹就飘得老高能看到屋里的黑暗。

从帘缝里望进去有的屋里摆着一张缺腿的木桌桌腿用几块石头垫着桌面布满了划痕和污渍； 有的墙上挂着几件打补丁的衣服布料硬得像纸板颜色早已看不清原本的模样；还有的屋里传来小孩微弱的哭闹声那声音细得像小猫叫紧接着就是妇人压低的哄劝声音沙哑得像被砂纸磨过：“乖再等等爹去山里找吃的了回来就给你煮野菜粥……” 和灰石镇比起来这里少了贵族庄园的压迫感却多了几分更彻底的贫瘠。

灰石镇的平民好歹还能靠着给贵族种粮换点黑面包而这座小镇里连能用来交换的东西都少得可怜。

林恩走了半条街只看到三个摊位个个都透着萧条。

除了入口处的老妇人还有一个卖粗糙陶器的老头。

他坐在一个小马扎上背比挑柴的男人还驼双手拢在洗得发白的袖筒里耳朵像是有点背有人路过时他也没什么反应。

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