苍莽界第1章 无魂者
苍莽界裂骨山脉的余脉如同沉睡巨兽的脊骨在罡风季的呼啸声中蜿蜒起伏。
石爪部落依山而建粗犷的石墙和兽皮帐篷在灰蒙蒙的天幕下显得格外坚韧。
部落中央那根刻画着裂山巨猿咆哮图腾的巨大石柱是部落的灵魂也是力量的象征。
此刻石柱下正聚集着人群空气中弥漫着烤肉的焦香、汗水的咸腥以及一种难以言喻的紧张与期待。
成年礼前的狩猎祭典。
部落的勇士们抬着今日的猎物——一头体型堪比小山的“岩背野猪”——走向祭坛。
猎物的獠牙上还滴着血彰显着石爪战士的勇武。
少年们围着猎物眼中闪烁着崇拜与渴望他们即将迎来自己的成年礼渴望在启灵仪式上获得先祖之灵的认可成为尊贵的兽灵行者学徒哪怕只是契约一头凡阶兽灵也意味着脱离凡俗踏入力量的殿堂。
人群的边缘一个身影默默地蹲在阴影里清理着狩猎队带回的、不那么重要的草药和兽筋。
他身形略显单薄穿着洗得发白的旧皮甲动作麻利却无声无息像一块被遗忘在角落的石头。
他叫岩风。
再过三天就是他十六岁的成年礼。
这本该是充满希望的日子对他而言却如同悬在头顶的冰冷巨石。
他是“无魂者”石爪部落公认的废材。
三年前的启灵仪式是他永生难忘的噩梦。
当同龄的少年少女们怀着激动的心情将手按上图腾柱感受着先祖之灵的回应或强或弱地激发出象征潜力的光芒时轮到岩风图腾柱却如同冰冷的死物纹丝不动。
他面前那块测试精神力的黝黑石头——魂石更是黯淡无光连一丝涟漪都未曾泛起。
大萨满苍老的面容上掠过一丝失望最终只余下冰冷的宣判:“灵魂与自然能量绝缘……无魂者。
” 这三个字如同烙印刻在了岩风的生命里。
在崇拜力量、尊崇兽灵行者的石爪部落“无魂者”等同于累赘是勇武血脉中的耻辱。
他被剥夺了成为战士学徒的资格被排挤在核心圈子之外只能在部落最边缘的区域活动做些采集、清理之类的杂活。
他的名字也时常被充满恶意的绰号取代——“石疙瘩”、“空壳子”。
“看啊我们的‘空壳子’又在摆弄那些烂草了!”一个洪亮而充满嘲弄的声音响起。
狩猎队长的儿子巨石一个身材壮硕、脸上带着新鲜爪痕的少年带着几个同伴走了过来。
他故意踢翻了岩风刚整理好的草药筐几株珍贵的“止血藤”滚落泥地。
“这种废物也就配干这种活计了。
成年礼?呵我看你还是趁早滚出部落省得给裂山巨猿丢脸!” 周围的少年发出一阵哄笑。
岩风低着头拳头在身侧悄然握紧指甲几乎嵌进掌心。
他能感觉到那些目光轻蔑的、漠然的、甚至带着一丝怜悯的像针一样扎在他身上。
他深吸一口气压下胸腔里翻腾的屈辱和愤怒默默地俯身去捡拾散落的草药。
他不想惹麻烦尤其是在成年礼前夕。
“喂跟你说话呢聋了?”巨石上前一步居高临下地俯视着岩风伸手用力推搡他的肩膀。
岩风踉跄了一下但很快稳住身形。
他抬起头目光平静地看向巨石那平静之下却隐藏着多年冷眼淬炼出的坚韧和不甘。
他没有说话只是默默地将最后一株止血藤捡起放回筐里。
“哑巴了?废物就是废物!”巨石啐了一口似乎觉得无趣带着同伴扬长而去“走去看看今天的猎物那才叫真正的力量!” 人群的喧嚣渐渐远离祭坛中心。
岩风背起草药筐默默地走向部落外围。
他要去的地方是部落西南方那片令人闻之色变的腐淤沼泽。
那里瘴气弥漫泥潭深不见底潜伏着剧毒生物和凶猛的鳄类荒兽。
但对于岩风这样的“无魂者”来说那里却是他少数能证明自己“有用”的地方之一。
部落的战士和兽灵行者不屑于进入这种危险又产出低微的区域而岩风凭借着他那被当作“运气好”的对植物和环境的敏锐感知以及为躲避危险和欺凌而练就的灵活身手反而能在沼泽边缘找到一些有用的药草和特殊苔藓。
老猎头需要“夜光苔”。
老猎头是部落里唯一一个对他还算和善的人一个年轻时受过重伤、无法再狩猎的老猎人也是收养岩风的人。
他的旧伤在湿冷的罡风季总是复发疼痛难忍只有腐淤沼泽边缘生长的夜光苔研磨成的药膏能稍微缓解。
想到老猎头蜷缩在兽皮毯里痛苦呻吟的样子岩风加快了脚步。
离开部落石墙的保护荒野的气息扑面而来。
空气变得湿冷带着泥土和腐殖质的味道。
参天巨木的枝叶在风中呜咽如同巨兽的低吼。
岩风紧了紧身上的皮甲像一只警惕的狸猫钻入了通往腐淤沼泽的密林小径。
进入沼泽范围环境陡然一变。
光线被扭曲的巨木和浓密的藤蔓切割得支离破碎空气中弥漫着浓重的水汽和一股植物腐烂、淤泥淤积的腥臭。
脚下是松软的苔藓和深不见底的泥沼每一步都必须小心翼翼。
巨大的、散发着幽绿色或惨白色微光的菌类附着在枯木上为这片死亡之地提供着诡异的光源。
这里安静得可怕只有偶尔传来的、不知名生物的窸窣声以及泥沼深处气泡破裂的“咕嘟”声。
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